Об истории и смысле праздника Рождества Христова рассказывает священник Александр Аниканов.

Господь наш Иисус Христос, Спаситель мира, родился от Пресвятой Девы Марии в царствование императора Августа (Октавия) в городе Вифлееме. Август повелел сделать всенародную перепись во всей своей империи, к которой относилась тогда и Палестина.

У евреев был обычай вести переписи по коленам, племенам и родам, всякое колено и род имели свои города и праотеческие места, потому Преблагословенная Дева и праведный Иосиф, как происходившие от рода Давидова, должны были идти в Вифлеем (город Давида), чтобы внести и свои имена в список подданных кесаря. В Вифлееме они не нашли уже ни одного свободного места в городских гостиницах. В известняковой пещере, предназначенной для стойла, среди сена и соломы, разбросанных для корма и подстилки скоту, родился Богочеловек, Спаситель мира. В воспоминание Рождества во плоти Господа нашего Иисуса Христа установлен Церковью праздник. Начало его относится ко временам Апостолов.

   Этот праздник является одним из любимейших у нас, вторым по величине после Святой Пасхи. В домах и храмах стоят украшенные елки, все дети, ожидавшие рождественской сказки, получили подарки, по домам ходят христославы, веселье будет продолжаться все Святые дни (они так и называются – «святки») до 19 января.

 В старые времена Рождество было долгожданно. Празднику предшествовал сорокадневный пост. Люди постились, готовились принять Святых Христовых Таин, тем слаще было праздничное веселие. В советское время праздник был запрещен как буржуазный, запрещено было также и празднование Нового года (хотя до этого наши предки Новый год почти не праздновали). Но люди, которые почитали семейные традиции и праздники, а Рождество- это, действительно, семейный праздник, ждали приход Рождества. Кто мог, тайком пробирался в церкви на службу, кто праздновал дома, в деревнях продолжали ходить христославы, и праздник не умер. Только в 1935-м году власти пришлось разрешить празднование, но «реабилитирован» был только Новый год, а после перемены календаря этот праздник выпадал на конец поста.

 Но что мы знаем о Рождестве Христа? Что же принесло христианство на землю?

Рождество означало конец языческой культуры и начало христианской, на которой основана вся наша нынешняя цивилизация. Языческий период был самым темным в истории человечества и отличался жестокостью, невежеством, пороками. Христианство постепенно принесло «свет» миру: любовь, смирение, милосердие, терпение. Оно объяснило великую истину, что основы человеческой жизни есть любовь и добродетель, которые способствуют созидающим силам. Зло и грех  приносят вред и страдания человечеству. Все нынешние ценности и нормы цивилизованного общества, а также законность, письмо, образование, искусство и пр. создавались под плодотворным влиянием христианства. Наше летосчисление начинается с рождением Иисуса Христа. Влияние христианства на русскую культуру вообще невозможно переоценить, так как летопись русской истории, письменность и культура фактически и начинаются с принятием христианства.

Для чего же все-таки необходимо было родиться Богу во плоти?

Рождение Христа ожидали еще первые люди. После грехопадения и изгнания из рая Господь дает Адаму обетование о рождении Спасителя, который вернет людей в райские обители.

Первый человек, совершив грех, исказил природу всего человечества, вместе с грехом вошла в человека смерть. Ева,  родив первого сына - Каина, думала, что сбылось обетование, но тот был завистливым и гордым и стал первым убийцей. Пораженный грехом и рождает греховного, и, чтобы вернуть человечеству прежнее состояние, необходимо было воплощение (рождение) второго лица Пресвятой Троицы – Бога Сына. Событие, совершившееся двадцать столетий назад, было столь велико, что равного ему не было в истории земли. "Велия благочестия тайна, Бог явися во плоти”. Родился Христос – истинный Бог и Человек, и с Его рождением начинается Его путь к нашему спасению – к Его крестной смерти.

 Вифлеемская пещера, принявшая в себя Богомладенца, стала прообразом Святой Православной Церкви, где ежедневно, перед началом Божественной Литургии, на жертвеннике рождается Христос, и там же проходит вся его жизнь от рождения до крестной жертвы и вознесения: «Яко овча на заколение ведеся…»

Человеческое сердце должно также стать подобием Вифлеемской пещеры, где рождается, возрастает, живет и царствует Христос — Бог и Человек. И, открываясь навстречу Христу Спасителю, оно, наше сердце, освятится Его Божественным светом и станет сильным Его Божественной силой.

«Своей человеческой святостью Христос оправдал всех: и тех, кто был Его плотью и кровью, и тех, кто родился от Него духом. И Ветхий Израиль, живший до Рождества Христова, и мы, Новый Израиль, явившийся в мир вместе с Рождеством Христовым под сенью Божией благодати, объединяемся одними чувствованиями, яже во Христе Иисусе. И вера, надежда и любовь — главные из них. И именно эти чувствования делают всех нас родными и близкими вопреки пространству и времени, разделяющими людей. -Эти чувствования можно назвать одним словом — жаждой Бога, -  сказал архимандрит Иоанн Крестьянкин.

Апостол Павел называет Иисуса Христа новым Адамом, от которого произошло новое святое потомство, предназначенное к вечному спасению. Это великое потомство составляют все христиане, принявшие учение Христа, рожденные от воды и Духа во имя Его во Святом крещении, питающиеся Божественным Телом Его и Кровию в Таинстве Святого Причастия, вскормленные и живущие в лоне Его Церкви. Вот почему так важно понимать суть того, для чего мы крестились, и что нам дает Святая Церковь.

Ибо немощь падшей человеческой природы и мы носим в себе, как и наши ветхозаветные предки. Но мы уже не озираемся по сторонам с воплем о помощи, мы знаем, что с нами- Бог!

С праздником РОЖДЕСТВА ХРИСТОВА!